M.Sc. Jorge Arturo Rodríguez Murillo
Ecólogo
BASES DE LA TAXONOMÍA
El Ser humano siempre ha tenido la necesidad de conocer y diferenciar las cosas, así como ponerles un nombre. De esta manera, los seres vivos no se escaparon de la clasificación, Lo anterior, obligó a pensar en una estrategia básica para poder asociar los organismos. En el siglo XVIII el sueco Carlos lineo planteó un estructura sistémica de clasificación denominada “taxonomía” que permitía una manera aceptable y muy universal de asociación, entonces, la taxonomía para el grupo de animales que es el que nos interesa, sería un área básica de las ciencias zoológicas que luego permitió el estudio de la evolución, la biología y la estructura de todos los animales. Este sistema en la actualidad es de uso universal, asimismo, aquellos organismos que poseen una constitución morfo-fisiológica equivalente, pertenecen al mismo grupo taxonómico. Además, es importante este sistema, porque desde el punto de vista evolutivo, los organismos que se parezcan más morfológicamente son los más estrechamente relacionados. Como se ve, el sistema se basa en características semejantes y a la vez se establece una jerarquía donde los distintos niveles dan de ese organismo, relaciones cada vez más específicas, es decir, el método va de lo general a lo particular, a la sazón, el taxón más general es el reino y el más particular es la especie.
ASÍ TENEMOS LOS GRUPOS MÁS USADOS O COMUNES:
REINO, (RAMA, GRADO, TIPO), CLASE, ORDEN, FAMILIA, GÉNERO Y ESPECIE ….
Estas categorías pueden a su vez subdividirse agregando el prefijo sub- o súper, infra o supra según corresponda y cada produce características específicas para el grupo respectivo. En general, El reino animal, contiene unos 20 tipos, mas de 100 clases y al menos 1.5 millones de especies. Para el grupo de animales que nos interesa, que son los caballos, podemos ubicarlo de la siguiente manera:
REINO: ANIMAL (heterótrofos, tienen que consumir y buscar su alimento).
TIPO: CORDADOS, (con un cordón nervioso hueco, y branquias en la faringe en algún momento de su desarrollo).
SUBTIPO: VERTEBRADOS, (Notocordio sustituido o completado en el adulto por hueso o cartílago, cuerpo con cabeza tronco y cola, claramente segmentado. El cráneo contiene el encéfalo).
SUPERCLASE: TETRÁPODOS (terrestres, los apéndices del cuerpo son patas marchadoras, branquias solo en la fase embrionaria, en el adulto respira por pulmones).
GRUPO: ANMIOTAS (huevos adaptados a permanecer en la tierra firme y embriones rodeados por un saco de líquidos, corazón con cuatro cavidades, secreción por medio de riñones, 12 pares de nervios craneales).
CLASE: MAMÍFEROS (Crías alimentadas mediante glándulas mamarias productoras lácteas, piel recubierta de pelo, cavidad del cuerpo dividida en dos partes por el diafragma, arcos aórticos solo en el lado izquierdo, glóbulos rojos sin núcleo, homeotermos, encéfalo con cerebro desarrollado).
SUBCLASE: TERIOS (son vivíparos dientes especializados (incisivos, caninos, molares)),
INFRACLASE: EUTERIOS (Embriones unidos a la madre y alimentados mediante la placenta, recién nacidos bien formados, machos con uretra y conducto espermático unido en el pene, hembras con conductos y orificios separados).
ORDEN: PERISODÁCTILO (unguligrado, con el dedo central modificado y rodeado por un pesuño)
FAMILIA: EQUIDAE (caracteres que distinguen: burros, caballos hemiones, cuaga, cebras)
GÉNERO: EQUUS (caracteres que distinguen: burros, caballos hemiones, cuaga, cebras)
ESPECIE: EQUUS CABALLUS (caballos)
SUBESPECIE: EQUUS CABALLUS GMELINI (TARPÁN)
EQUUS CABALLUS PRZEWALSKII
EQUUS CABALLUS SILVATICUS O GERMANICUS
VARIEDAD: EQUUS CABALLUS GMELINI del desierto
Hasta aquí, podemos definir las características de los caballos en la naturaleza y con esto logramos trazar la historia evolutiva desde los cordados, nivel donde se ubican animales muy diferentes como los tiburones, los peces, las aves entre otros, hasta llegar al E. CABALLUS, animal que hoy vemos en las cuadras del mundo o sea, nos enmarcamos en animales superiores. Estos datos desde cordados hasta la especie del caballo, presenta en la estructura taxonómica características de similitud desde un pez o un tiburón hasta una vaca o rinoceronte. Las características definidas en los niveles hasta el nivel de especie descritas anteriormente, pueden observarse en el caballo en cualquier etapa de su vida, en las fases placentarias, juveniles o el estado adulto. Con estas características se puede encadenar la historia evolutiva y elaborar un árbol genealógico y valorar los antecesores comunes de los diferentes grupos de cordados que dieron origen al caballo, este árbol puede iniciar tanto desde el reino, o momentos más actuales como el origen de los cordados, o de los mamíferos.
Con el estudio de los organismos actuales en su estructura y función, se comparan ya sean con los estadíos larvales o con los fósiles, con estos últimos obtendremos la línea evolutiva en el tiempo, pero, entre más eslabones la información es más completa, si faltan eslabones o la información fósil es parcial, los rasgos morfológicos, generan incertidumbre en las valoraciones. Así, se puede generalizar que, una organización y morfología muy similar en dos organismos implica que se formaron de un antepasado común y su relación es cada vez más próxima.
El nivel taxonómico más típico es el de la especie, el cual se basa tanto en la similitud de los caracteres morfológicos como en la interfecundidad de sus miembros, los animales pueden presentar tal vez un dimorfismo entre machos y hembras pero se reproducen entre si y dan una progenie fértil, claro, con características morfológicas y fisiológicas semejantes a sus predecesores, pero, con la respectiva variabilidad que da el banco genético. Estos machos y hembras que se reproducen entre sí, en la naturaleza valoran inconscientemente tanto factores ambientales como factores biogeográficos, para darnos una descendencia con leves variaciones morfológicas o estructurales entre sí, inclusive por una función más diversa o por una adaptación muy sutil, a este grupo de individuos lo denominamos subespecie e inclusive hilando todavía más fino, llegamos a encontrar diferencias hasta el taxón de variedad, aunque en la terminología taxonómica zoológica, existe el nivel de raza, este no se ocupa en realidad para organismos en la naturaleza salvajes y los botánicos ellos ya lo eliminaron del todo como nivel taxonómico.
La Biosfera
| U.O.T * | U.O.E |
| REINOS | REGIONES BIOGEOGRÁFICAS |
| GRADOS | |
| TIPOS | BIOMAS |
| CLASES | |
| ORDENES | |
| FAMILIAS | COMUNIDADES |
| GÉNEROS | |
| ESPECIES | POBLACIONES |
| VARIEDAD | MANADAS Y TROPAS |
| ORGANISMOS | |
| TEJIDOS/ÓRGANOS | |
| CÉLULAS | |
|
*= unidades de organización taxonómico |
|
| **= unidades de organización ecológica | |
Los organismos en la naturaleza los vemos desde el punto taxonómico tanto desde el punto de vista evolutivo, es decir de donde vienen hasta las características funcionales como individuo en el ecosistema, lo vemos en relación a su ambiente , a su interrelación con otros individuos en los ecosistemas, por eso podemos decir que el caballo en la naturaleza formó parte de los biomas , se estableció y permaneció en los diversos ecosistemas formando comunidades , pero es importante aclarar que sus características como especie de reproducirse y dejar descendientes a ellos, solo se pueden dar en el ámbito de una población que es una unidad ecológica clara y específica para la especie esta se define como:
“CONJUNTO DE INDIVIDUOS DE LA MISMA ESPECIE QUE HABITA EN UNA REGIÓN DADA, QUE TIENEN INTERCAMBIO DE MATERIAL GENÉTICO Y QUE TIENEN CARACTERÍSTICAS EMERGENTES PROPIAS DE ESE NIVEL ECOLÓGICO EJ; TASA DE NATALIDAD, PROPORCIÓN DE SEXO, TASA DE MORTALIDAD ETC.
Así, hasta que no se forme una población, la especie no se sustenta en el ambiente y puede permanecer en el tiempo. Cuando por ejemplo hablamos de extinción de una especie estamos pensando en cuando desaparece el rasgo de población, es decir una cantidad muy pequeña de individuos incapaces de dejar un paquete genético a su descendencia e incapaz de soportar la presión de selección ya no forman una población, y hay extinción, entonces, es obligante en el nivel de población tener un grupo mínimo de individuos de ambos sexos, para poder crecer, reproducirse y perdurar en el tiempo.
La población puede dividirse en grupos que guardan el potencial genético de la especie, pero, por aislamiento geográfico, pueden llegar a formar grupos o sub-poblaciones con características muy sutiles y específicas y hasta con un alto grado de endogamia, ahí, se fortalece la homocigosis, se reduce levemente la variabilidad genética, así, forman grupos específicos que responden positiva o negativamente a las variables ambientales, por lo anterior, se fortalece o debilita la capacidad de adaptación según sea el caso. Contrario a la endogamia es la exogamia, que favorece la heterocigosis y es cuando ocurre cubrición entre organismos no emparentados, si son genéticamente muy lejanos y con ella se genera diversidad genética a veces produce inadaptabilidad y perecen, otras veces amplían su rango de adaptación.
Dos situaciones en pequeñas poblaciones pueden ocurrir: si los genes implicados en esa deriva genética son desventajosas, la población se extingue hay extinción regional, pero si son ventajas adaptativas en ese ambiente puede ocurrir un cambio evolutivo leve, que al final de una época considerable de tiempo este cambio puede dar una especie diferente, es decir, ha evolucionado en otro tipo de individuo adaptado a esos nuevos tiempos. Recordemos que los cambios evolutivos ocurren en el tiempo en pasos insignificantes.
Hasta aquí muy ligeramente expresado la naturaleza rige los designios de la especie en una población dada. Así, una especie puede estar formada en varias poblaciones con características morfo fisiológicas muy diversas, adaptadas a su respectivo ambiente, con intercambio genético propio en cada una de ellas pero al final, si se encuentran organismos y todavía los individuos se reproducen dando hijos fértiles, son organismos de la misma especie o especies muy cercanamente emparentadas y dentro de esas poblaciones tendremos grupos aislados que conforman subpoblaciones y hasta las variedades.